Sí, estoy clara que es un tema súper controversial hoy en día y que hay demasiada desinformación al respecto, pero como mamá y odontóloga (aunque muchos no lo sepan) me parece importantísimo que tengamos la información necesaria para entender y tomar decisiones conscientes con respecto a la alimentación de nuestros hijos. 

Empecemos con la lactancia artificial: 

Primero, quiero que nos enfoquemos en los efectos de la leche de fórmula (en biberón o tetero) en la salud dental de nuestros hijos.

La recomendación de las asociaciones de odontopediatría a escala mundial es que los bebés no se pueden quedar dormidos con restos de alimentos o bebidas en la boca (obviamente, lo mismo aplica para nosotros los adultos).

Por esto, si tu hijo está alimentado con leche de fórmula (lactancia artificial), lo último que debe hacer antes de acostarse es cepillarse los dientes para disminuir el riesgo de desarrollar caries. De hecho, si tu bebé tiene tomas nocturnas de leche de fórmula, también debe cepillarse los dientes después de cada toma. 

Ahora, ¿qué pasa con la leche materna?

Sé que es un tema SÚPER controversial, pero hay una realidad: la leche materna, aunque es el alimento ideal para tu hijo, puede contribuir al desarrollo de caries en los bebés mayores de 18 meses que se quedan dormidos con la leche (ojo: esto no lo digo yo, hay cientos de artículos científicos que lo respaldan - aquí te dejo algunos). 

Association of Breastfeeding and Early Childhood Caries: A Systematic Review and Meta-Analysis

Impact of Breastfeeding and Cosleeping on Early Childhood Caries: A Cross-Sectional Study

Sé que esto puede sonar alarmante, pero no te preocupes, esto no significa que no puedas darle pecho a tu bebé, para nada, hay muchísimas maneras de prevenir la formación de caries sin dejar de dar pecho. 

Más adelante encontrarás algunos tips, pero antes, es importante entender…

¿Por qué la leche materna causa caries?

La leche materna está compuesta por lactosa, que es un tipo de azúcar natural. Cuando las bacterias en la boca de tu hijo se alimentan de este azúcar, producen un ácido que puede desmineralizar el esmalte dental y eventualmente llevar a la formación de caries, especialmente si los dientes del bebé están expuestos a este azúcar durante largos periodo de tiempo (como es el caso de la noche). 

De hecho, un estudio publicado en el Journal of Dentistry (2020) señala que, si bien la leche materna tiene propiedades antimicrobianas y anticuerpos que podrían ayudar a prevenir la formación de caries, estas propiedades no son suficientes para neutralizar por completo el riesgo de caries cuando la lactosa permanece en contacto con los dientes durante la noche .

Otro factor que influye muchísimo es que, a medida que tu bebé crece y empieza a consumir alimentos sólidos, la combinación de la lactosa con otros carbohidratos puede aumentar el riesgo de formación de caries.

El estudio “Breastfeeding in Infants: Relation to the Occurrence of Early Childhood Caries” afirma que los niños que consumen azúcares añadidos junto con leche materna tienen mayor riesgo de desarrollar caries. 

 Review of Breastfeeding in Infants: Relation to the Occurrence of Early Childhood Caries (ECC).

La pregunta del millón es: ¿qué puedes hacer si tu bebé, mayor de 18 meses, tiene tomas nocturnas de leche materna, o si tu bebé que ya tiene dientes, tiene tomas nocturnas de leche artificial?

La primera opción es cepillarle los dientes después de cada toma nocturna  (sí, después de CADA UNA de las tomas que tenga durante la noche).

La otra opción, que realmente es mi recomendación, es desasociar el tomar leche con el momento de dormir. La idea es disminuir las tomas nocturnas poco a poco para que tu hijo aprenda a dormir solito sin necesidad del biberón o tetero.

 Si tu hijo se queda dormido con leche materna:

• Si tiene menos de 18 meses, puedes mantener las tomas nocturnas sin problema o eliminarlas y lograr que duerma la noche corrida.
• Si tiene más de 18 meses, debes cepillarle los dientes después de cada toma nocturna o disminuir la cantidad de tomas nocturnas.

Si tu hijo se queda dormido con leche artificial:

• Si no tiene dientes, no hay problema en mantener tomas nocturnas.
• Si ya tiene dientes debes cepillarle los dientes después de cada toma nocturna o eliminar la asociación leche/dormir y así eliminar las tomas nocturnas.

¿Qué más puedes hacer para prevenir la formación de caries? 

• Limitar el consumo de azúcar durante el día
• Cepillarle los dientes 2 veces al día (en especial antes de dormir)
• Enfocarte en que tengan una buena higiene dental  
• Estar al día con sus controles con el odontopediatra 

CONCLUSIONES

 Sé que el tema de la leche materna y las caries es muy controversial, y entenderlo puede ser un desafío con tanta desinformación alrededor. Por eso, es ESENCIAL contar con la información, basada en estudios científicos, que nos permita tomar decisiones conscientes con respecto a la salud de nuestros hijos. 

La leche materna, aunque es el mejor alimento para tu bebé, puede contribuir a la formación de caries, en especial si los dientes de tu hijo están expuestos a la lactosa durante largos períodos (como pasa durante la noche). 

 Enseñarlo a dormir solito y a no asociar el momento de dormir con el tetero o biberón es una estrategia efectiva para disminuir el riesgo de caries. Además, te va a permitir fomentar buenos hábitos de sueño. 

Recuerda, la clave está en la prevención: limitar el consumo de azúcares, mantener una buena higiene dental, desasociar el comer con dormir y seguir las recomendaciones de tu odontopediatra te permitirán crear hábitos saludables. 

¿Quieres que tu hijo aprenda a dormir solito, pero no sabes por dónde empezar? ¡No te preocupes!

Chequea  nuestros cursos de sueño infantil haciendo clic aquí. En ellos encontrarás TODA  la información y herramientas que necesitas para guiar a tu bebé hacia un sueño independiente.  ¡Las noches tranquilas y felices SÍ son posibles!