¿Hacer Swaddle o tabaquito es peligroso para mi bebé? ¿Sirve de algo?

 Seguramente has escuchado, leído, o visto en redes sociales información contradictoria sobre el swaddle o tabaquitos para bebés. Si lo has aplicado, es posible que tu mamá o tu suegra te hayan criticado, diciéndote que a nadie le gusta estar amarrado. 

En redes sociales también ha habido mucho ruido por publicaciones que dicen que el swaddle o tabaquito es peligroso para tu bebé y que puede ocasionar displasia de caderas o hasta asfixia.

Hoy vamos a hablar un poco sobre todos esos mitos y verdades alrededor de esta técnica ancestral.

¿Qué es el swaddle?

El swaddle, tabaquito, o envoltura, es una técnica que ha sido empleada desde tiempos antiguos. Consiste en envolver a los recién nacidos en una manta, limitando sus movimientos y brindando una sensación de contención similar a la que experimentaban en el útero materno. Recuerda que en tu útero, antes de nacer, tu bebé estaba apretadito, sin mucha posibilidad de moverse.

Pero, más allá de la tradición, ¿qué dice la ciencia al respecto?

Los Beneficios del Swaddle:

• Contiene el Reflejo de Moro: Una de las grandes razones por las cuales se utiliza el swaddle es para contener el Reflejo de Moro, que normalmente afecta a tu bebé durante los primeros 2 meses de vida. 

El Reflejo de Moro, según lo describe Stanford Medicine ¹, es una acción involuntaria que se produce cuando tu bebé percibe un movimiento brusco (puede ser porque él mismo se haya cambiado de posición) que le hace sentir que se está cayendo al vacío. En respuesta a eso, tu bebé echa la cabeza hacia atrás, abre los brazos y las piernas rápidamente, y después vuelve a llevar sus extremidades a la posición original. Esto puede ocurrir cuando tu bebé está durmiendo, y al pasar, es posible que tu bebé se despierte. Al hacerle swaddle, se contiene el Reflejo de Moro, ayudando entonces a prolongar el sueño de tu bebé.

• Aumenta la duración del sueño: Uno de los mayores retos en los primeros meses es lograr que tu bebé duerma plácidamente, por más tiempo, y sin interrupciones. Un estudio reciente ², por primera vez, indica que usar el swaddle está asociado con un aumento en la duración del sueño.
• Reduce el llanto: Imagina un mundo donde las noches son más tranquilas. En Holanda, donde las tasas de SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante) son bajas, se promueve el swaddle para, justamente, reducir el llanto excesivo (como lo confirma este estudio ³). Y es que, como lo dice el Dr. Harvey Karp ⁴, el swaddle es una parte importantísima para lograr activar el reflejo calmante que tanto necesitan los bebés durante "la hora loca" o "la hora bruja". 
• Ayuda en el desarrollo de patrones de sueño estables: Sí, leíste bien. Se ha descubierto (según este estudio del Instituto Internacional de Displasia de Caderas ⁵) que envolver a los bebés puede ayudar en la creación de patrones de sueño más consistentes. Esto se traduce en noches más predecibles y tranquilas para toda la familia.

Aspectos a considerar del Swaddle:

Es fundamental reconocer que no todos los bebés son iguales y, por ende, no todos responderán igual al swaddle. Un estudio de 2009 ⁶, que midió bebés con polisomnografía diurna a las 3 ó 4 semanas y luego a los 3 meses de edad, nos ofrece información valiosa al respecto:

• Efectos en los niveles de excitación del bebé: Los resultados mostraron que el uso del swaddle no tuvo un impacto significativo en los umbrales de excitación durante el sueño a las 3 ó 4 semanas. Sin embargo, cuando los bebés alcanzaron los 3 meses, aquellos que estaban envueltos se despertaban con más dificultad.
• La respiración de nuestros bebés: Una consideración importante es la frecuencia respiratoria. Aunque el swaddle no afectó la frecuencia cardíaca, la temperatura o la saturación de oxígeno, sí produjo un aumento en la frecuencia respiratoria de 3 a 5 respiraciones más por minuto, lo cual no genera riesgos porque, aún se encuentra dentro del rango normal para la edad.

La Seguridad es prioridad:

Como en todo lo que involucra a nuestros pequeños, la seguridad es lo más imporante. Aquí te dejo algunos consejos sobre el swaddle basados en estudios y organizaciones reconocidas:

• Siempre boca arriba: La posición es crucial. Según la Academia Americana de Pediatría ⁷(AAP), SIEMPRE debes poner a tu bebé boca arriba al usar swaddle. Es muy peligroso ponerlo boca abajo o si el bebé gira hacia esa posición mientras duerme.
• Cadera libre: Para evitar problemas de cadera, según este estudio del Instituto Internacional de Displasia de Caderas ⁵, es esencial permitir el movimiento natural de la cadera y las piernas. Es decir, el swaddle debe ser ajustado pero no debe restringir el movimiento de la cadera o las piernas de tu bebé.
• Deja de hacer swaddle cuando tu bebé aprenda a voltearse: ¡Atención! Si tu bebé muestra signos de intentar voltearse, es momento de abandonar el swaddle. Así lo recomienda la AAP ⁷.

¿Qué dicen las academias y organizaciones internacionales?:

Diferentes países y sus respectivas organizaciones de salud han abordado el tema del swaddle. Estas son algunas de sus posturas:

• Holanda: En este país europeo, se aconseja NO comenzar a envolver al bebé después del cuarto mes (si no le has hecho swaddle desde antes) y siempre detenerse antes del sexto mes de vida, tal como lo recomienda este estudio ³.
• Canadá: Asegúrate de que la boca y nariz del bebé permanezcan alejadas de la manta, para evitar cualquier riesgo de asfixia. Canadá publicó este manual ⁸ para explicar a la gente cómo reducir las probabilidades de Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL). 
• Australia: La envoltura debe ser firme, pero permitiendo el movimiento de la cadera y el pecho. Para esto, asegúrate que puedas introducir 2 dedos entre el swaddle y el pecho de tu bebé. Esta es una consideración esencial para garantizar que el bebé respire adecuadamente.

Conclusión

El swaddle, sin duda, ha demostrado ser una técnica que puede ofrecer múltiples beneficios para los bebés, desde mejorar la duración y calidad del sueño hasta reducir el llanto, siempre y cuando la técnica esté bien empleada (el swaddle esté bien hecho). Sin embargo, nuestra tarea como madres es estar informadas y seguir recomendaciones basadas en investigaciones y consejos de expertos.

Si decides probar el swaddle, hazlo con precaución, siempre priorizando el bienestar y seguridad de tu bebé. Y recuerda, tú conoces a tu bebé mejor que nadie, así que confía en tus instintos y en la información que te brindan expertos en el área.

Bibliografía:

1. Stanford Medicine, Children's Health: https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=newborn-reflexes-90-P05741
2. Frontiers in Pediatrics, 2022: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fped.2022.1000180/full
3. ScienceDirect, 2015: https://sci-hub.se/https://doi.org/10.1542/peds.2015-3275
4. International hip dysplasia institute: https://hipdysplasia.org/infant-child/hip-healthy-swaddling/
5. ScienceDirect, 2009: https://sci-hub.se/https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022347609003242
6. AAP, 2022: https://publications.aap.org/pediatrics/article/150/1/e2022057990/188304
7. Gobierno de Canadá: https://www.canada.ca/content/dam/phac-aspc/documents/services/health-promotion/childhood-adolescence/stages-childhood/infancy-birth-two-years/safe-sleep/joint-statement-on-safe-sleep/joint-statement-on-safe-sleep-eng.pdf
8. The 5 S's for soothing babies. Harvey Karp: https://www.happiestbaby.com/blogs/baby/the-5-s-s-for-soothing-babies#1.-swaddling